"J'ai toujours trouvé ennuyeux de voir des stades de classe mondiale inoccupés pendant la majeure partie de l'année.Lorsque je les visite en dehors des jours de match, je ne vois pas seulement des tribunes vides, mais aussi des occasions manquées. Ces structures impressionnantes, construites avec tant de fierté et de passion, restent inoccupées plus de 340 jours par an, alors que leur exploitation coûte de l'argent. C'est ce décalage qui motive mon travail au sein du groupe Arena.Laisser les stades inoccupés est une occasion manquée et un risque financier pour les organisations et les communautés qui ont investi si lourdement dans ces structures. Les propriétaires de clubs européens sont confrontés à un modèle financier risqué, dépendant fortement des ventes de joueurs alors que leurs stades sont inutilisés. Les rendements imprévisibles du marché des transferts créent des risques économiques, les prix des joueurs évoluant à la hausse ou à la baisse en fonction des performances et des conditions du marché. Cependant, l'utilisation stratégique des stades offre une alternative prometteuse. Lorsqu'ils sont utilisés de manière stratégique, les stades peuvent devenir d'excellentes sources de revenus. Les événements, les locations d'entreprises et le développement à usage mixte sont des moyens éprouvés de transformer un espace inutilisé en un flux de revenus stable.

Lors du Congrès des arènes qui s'est tenu à Anvers cette année, j'ai constaté que ce changement commençait à s'opérer. Lorsque les propriétaires de scènes, les professionnels de l'événementiel et les urbanistes se sont réunis, l'énergie est passée de la résignation à la possibilité. Par exemple, Richard Dekker, de Compass Group, a souligné qu'aux Pays-Bas, seulement "50 % des recettes des stades proviennent des jours de match, tandis que l'autre moitié provient d'autres événements". Ce qui différencie ces exemples de réussite de la majorité en difficulté, c'est l'état d'esprit. La volonté de voir au-delà de la tradition. La volonté de comprendre que la raison d'être d'un stade va bien au-delà des jours de match. Comme le dit Stijn Vermoere du Club Brugge : "Ce n'est pas un club de football avec un stade, mais un stade multifonctionnel avec un club de football.

La voie à suivre consiste à honorer votre investissement en maximisant son potentiel, pour votre organisation, votre communauté et votre héritage. Je suis convaincu que la prochaine décennie redéfinira ce que signifie posséder et exploiter un stade. La seule question qui se pose est la suivante : serez-vous à l'avant-garde de cette évolution ou serez-vous obligé de rattraper votre retard ? "